自從人類發現了金屬，金屬就與我們的生活息息相關。人類如何在一種偶然的情況下發現了它并懂得利用(yòng)它，這确實是個迷。總之，在幾千年前，我們祖先對青銅器的鑄煉技(jì )術就達到了十分(fēn)精(jīng)湛的程度。開始，人們為(wèi)了滿足生存的物(wù)質(zhì)需要，把青銅器大量制造成生産(chǎn)和戰争品，如刀(dāo)具(jù)、器皿、鋤犁。随後，就是貨币以及各種首飾、日用(yòng)品、裝(zhuāng)飾品和建築裝(zhuāng)飾。
加工(gōng)金屬品，在手工(gōng)操作(zuò)的年代，主要靠冶煉、鍛打、鉚接等工(gōng)藝手段，以為(wèi)金屬的特性，在加工(gōng)上較困難，這種方式制造出來的産(chǎn)品，既不可(kě)能(néng)大量生産(chǎn)，工(gōng)藝上也比較粗糙，直至工(gōng)業化時代，機器生産(chǎn)代替手工(gōng)操作(zuò)，金屬産(chǎn)品才能(néng)大量進入社會和我們家庭。
人類的愛沒有(yǒu)天性與生俱來，在一個解決了溫飽和物(wù)質(zhì)生活豐裕的社會，文(wén)化藝術和精(jīng)神生活，就成了人們的下個追求目标。在衆多(duō)裝(zhuāng)飾點綴生活的形式中(zhōng)，金屬構件以其獨特的韻味而獨占一角。其中(zhōng)，又(yòu)以鐵件為(wèi)主體(tǐ)。以鐵件為(wèi)主體(tǐ)的裝(zhuāng)飾藝術，稱為(wèi)鐵藝。
從曆史上看，雖然我們的祖先對金屬的利用(yòng)較早，但在金屬裝(zhuāng)飾藝術上，卻未有(yǒu)很(hěn)大的發展。而在西方，因冶煉技(jì )術的發展和工(gōng)業化進程的到來，鐵藝的使用(yòng)卻相當廣泛，并且在20世紀初大量流入中(zhōng)國(guó)。所以，今天我們所見到的各種鐵藝，在藝術造型上，在圖案紋理(lǐ)上，都帶有(yǒu)西方造型藝術風格的烙印。
根據鐵藝的不同用(yòng)途，可(kě)以把它歸為(wèi)六類,即：建築裝(zhuāng)飾類，家居類，燈具(jù)類，支架類，日用(yòng)品類，擺設類等等......。
建築裝(zhuāng)飾類：包括大門、門花(huā)、把手、窗、窗花(huā)、窗欄、圍欄、基圍、柱花(huā)、梁花(huā)、牆花(huā)、屏花(huā)、扶手、檐花(huā)、壁爐等等......。
家具(jù)類：包括登、椅、桌、床、茶幾等等......。
燈具(jù)類：包括街(jiē)燈、落地燈、台燈、壁燈、吊燈等等......。
支架類：包括書架、台架、花(huā)架、牌架等等......。
日用(yòng)品類：包括餐具(jù)、花(huā)籃等等......。
擺設類：包括案頭小(xiǎo)擺設品、藝術品等等......。
從以上類别可(kě)以看出，鐵藝品幾乎包括了日常生活所接觸到的大多(duō)數物(wù)品。而且，随着技(jì )術的完善，它們的制作(zuò)更為(wèi)精(jīng)美、種類更為(wèi)廣泛。鐵藝受到了人們的喜愛，源于它有(yǒu)與衆不同的特色。在質(zhì)地上，它們有(yǒu)一種金屬質(zhì)感，形體(tǐ)厚重沉實，圖案精(jīng)美卻線(xiàn)型硬朗。根據加工(gōng)技(jì )術的不同，它會有(yǒu)不同的觀感。以鑄造成型的鐵藝，具(jù)有(yǒu)硬實、粗犷、沉着、大氣的感覺；壓制成型的鐵藝，平整、流暢、精(jīng)細；機械車(chē)磨雕刻成型的鐵藝，小(xiǎo)巧、精(jīng)美、亮潔；扭彎曲焊接成型的鐵藝，線(xiàn)型強、有(yǒu)飄逸感，圖形鮮明；鍛打成型的鐵藝，形體(tǐ)表現豐富，圖案多(duō)變。
鐵藝是金屬品，耐磨耐用(yòng)，不易破損，較易維護和高貴氣質(zhì)。
鐵藝得到人們的青睐，除了以上的特征外，最主要的原因是它所體(tǐ)現的文(wén)化内涵。傳統的古典式鐵藝，傳達了一種歐洲大陸風情，異國(guó)文(wén)化，一種不同于本土傳統文(wén)化藝術的裝(zhuāng)飾形式。
這種裝(zhuāng)飾形式，在紋理(lǐ)上，以曲線(xiàn)弧形及幾何圖形為(wèi)主，圖案則以動植物(wù)（花(huā)鳥）為(wèi)主，構成形式有(yǒu)類似中(zhōng)國(guó)的勾勒和剪紙手法，形體(tǐ)彼此銜接牽連，點、線(xiàn)、面相結合。圖案單元基本是連續重複的，其中(zhōng)總可(kě)以找到一個對稱點。也有(yǒu)用(yòng)堆疊造型的方式，使産(chǎn)品帶有(yǒu)浮雕的感覺。鐵藝适用(yòng)的範圍及其藝術造型，與其他(tā)的材料造型對比，并無特别之處，其最大魅力在于鐵器的質(zhì)地、質(zhì)量和機理(lǐ)。鐵藝主要用(yòng)于建築、家居、擺設品等，可(kě)構成這些東西的材料日益豐富和完善，而在這些各具(jù)特色的材料中(zhōng)，鐵藝的獨特角色始終不能(néng)被取代，因為(wèi)這是一種金屬的特色。它的材料便宜易找，耐用(yòng)結實，運用(yòng)現代的加工(gōng)技(jì )術可(kě)加工(gōng)成各種形态。特别在建築行業中(zhōng)，它與土、木(mù)、石、水泥等主體(tǐ)材料形成一種和諧對比，成為(wèi)建築美學(xué)中(zhōng)的一種重要元素。
鐵藝制作(zuò)的材料，有(yǒu)生鐵和熟鐵不鏽鋼、合金鋁、銅、錫等。生鐵較脆，主要用(yòng)于鑄造，稱為(wèi)鑄鐵。如大門架、床架、桌架、街(jiē)燈架、圍欄框架等。鑄造成型的鐵藝，粗犷厚實，以柱子台座為(wèi)主。熟鐵較韌，往往是冶煉後鍛打成型，可(kě)粗可(kě)精(jīng)。鍛造或鍛打或沖壓單個部件後，将數個部件用(yòng)焊接或鉚接的方式進行組合拼裝(zhuāng)，就能(néng)完成整件鐵藝的制作(zuò)。鐵藝成型後，要進行金屬的表面處理(lǐ)。表面處理(lǐ)有(yǒu)幾種方法，常用(yòng)的有(yǒu)“拖漆和烤漆”，即根據需要在鐵藝上打上不同的底色，表面再塗以光油進行保護。常用(yòng)的色彩有(yǒu)黑色、墨綠色、古銅色、金色、銀色等。此外，還有(yǒu)電(diàn)鍍法，将整件鐵藝放入電(diàn)鍍池中(zhōng)電(diàn)鍍成色。
除了鐵外，還有(yǒu)以不鏽鋼、合金鋁、銅、錫等為(wèi)材料的金屬裝(zhuāng)飾品。其範圍也從傳統的扶手欄杆。大門燈杆到精(jīng)細禮品、案頭擺設、燈座壁挂。
在現代人們對個性家居的要求下，鐵藝設計，要考慮對象用(yòng)途、使用(yòng)的具(jù)體(tǐ)環境、環境的裝(zhuāng)飾風格、材料、色調等，同時，還要考慮鐵藝的加工(gōng)性能(néng)、重量。以及與其他(tā)材料的結合。例如以大鐵門為(wèi)例，如果設計成通花(huā)形式，可(kě)一次鑄造成型，再打磨成品。如果是鐵皮封閉型，門上的裝(zhuāng)飾件可(kě)用(yòng)鑄葉、鑄花(huā)件焊接，并可(kě)在門上配上矛尖或柱頭。梯柱也同樣如此。因此，設計時除了要考慮對象造型、款式、圖案外，還要考慮哪些部件是鑄造、哪些是沖壓、哪些是扭曲成型（用(yòng)彎曲機），以及它們的結合方式。
在圖案設計上，現時的流傳風格，仍是以歐美為(wèi)主。因人們一向認為(wèi)，鐵藝表現的應該是歐美情調，而東方風格則适合用(yòng)木(mù)結構。其實，鐵藝同樣可(kě)以表現東方風格的很(hěn)少。圖案設計，基本是一種紋理(lǐ)設計，運用(yòng)左右、上下、中(zhōng)心對稱和水平、垂直的構圖來展開設計，數組圖案組成畫面。形式上有(yǒu)弧線(xiàn)與弧線(xiàn)，弧線(xiàn)與直線(xiàn)，直線(xiàn)與直線(xiàn)的結合。當然，這些都是根據使用(yòng)功能(néng)來确定。鐵藝的一個顯著的特點，是大多(duō)數的産(chǎn)品是由鐵支、鐵條組成的，就是說，它們都呈現一種通透的感覺。這種通透感是其藝術特色之一。
鐵藝本身是一件産(chǎn)品，也是一件藝術品或裝(zhuāng)飾品。在現代環境裝(zhuāng)飾中(zhōng)，鐵藝愈來愈得到人們的青睐。和過去鐵藝多(duō)用(yòng)在建築構建中(zhōng)不同，現代鐵藝已作(zuò)為(wèi)一種純裝(zhuāng)飾品進入家居環境。例如：傳統鐵藝多(duō)是扶梯欄杆、圍牆欄栅、窗欄、大門、幾桌架。現在，通花(huā)式的裝(zhuāng)飾鐵藝已更多(duō)地用(yòng)在牆壁、天花(huā)、内門、玻璃、廳和卧室。裝(zhuāng)飾鐵藝并非建築構建，無實用(yòng)功能(néng)，純粹裝(zhuāng)飾。從實用(yòng)到裝(zhuāng)飾功能(néng)的轉換，反映了人們審美價值觀的變化，即從物(wù)質(zhì)價值觀變為(wèi)精(jīng)神價值觀，從傳統審美觀轉為(wèi)多(duō)元審美觀。而且，随着經濟與科(kē)技(jì )的進一步發展，鐵藝的創作(zuò)形态和适用(yòng)範圍亦将更多(duō)樣化、科(kē)技(jì )化，藝術形态更為(wèi)豐富。其組成圖案也将會脫離傳統樣式，表現出更多(duō)的人文(wén)理(lǐ)念。在一個高智能(néng)化的建築時代，金屬的運用(yòng)将會竭盡其所長(cháng)，在滿足産(chǎn)品功能(néng)之中(zhōng)，科(kē)技(jì )性、藝術性、裝(zhuāng)飾性将會巧妙地揉合在一起，呈現出一種完美的形态。
